研究是一个需要实践的多步骤过程

考特尼·苏丘著

虽然一开始似乎不太可能让历史学家在工商管理项目中教学，但雷德兰兹大学通常采取跨学科的教学、研究和学习方法。吉尔·詹森(Jill Jensen)教授在这所私立文理学院教授商业和劳工史课程，其中最受欢迎的是为二年级学生开设的资本主义史课程。詹森表示，其中一个关键挑战是“向学生传达这样一个信息:世界并不总是像今天这样。”

詹森课程的每个学生都要花一学期的时间研究上世纪20年代的一家企业。为了帮助他们融入这个时代，这个项目的核心任务之一是注释来自ProQuest历史报纸的50篇文章。

我们最近采访了詹森，谈到了她对历史报纸的热情，以及为什么它们对她的学生来说是如此宝贵的资源。

除了环境问题，学生还可以通过报纸推断出女性在社会中扮演的角色、种族关系和阶级差异。“在历史主流报纸上，我们很少听到工人阶级、妇女、非裔美国人的声音……我鼓励学生们填补那些没有被提及的空白。”问:“谁的声音不见了?”’倾听那些没有被说出来的东西。”

詹森说，与此同时，看报纸也能全面了解“主流人群在想什么，在特定时间世界上正在发生的事情的主要基调”。“报纸向我们展示了全社会都在传播什么，以及社区是如何形成和获得信息的。”

挑战先入为主的观念

詹森表示，利用报纸来研究过去也能鼓励学生批判性地思考现在，并重新考虑他们对当今问题的看法。

她指出，工会是一个在审查下变得更加复杂的领域，她回忆起一名学生带着强烈的反对工会的情绪来到她的课堂。在这学期的课程中，这位学生追溯了工会在新政下的崛起，以及二战后对工会的抵制。他能够分析用于谈论劳工组织者的语言，注意到媒体经常使用的“腐败”、“敲诈勒索者”和“勾结”等术语，以及新闻文章对当时和现在公众舆论的影响。

她说:“到学期结束时，这个学生开始了解语言是如何塑造对劳工组织的看法的，通过他的项目，他开始意识到如何使用语言来表达比你正在说的更多的话。”

近年来，詹森的课上有很多关于社会主义的讨论，在参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)竞选总统期间，这个话题在学生中很受欢迎。“他们喜欢伯尼，”她指出，但通常“学生们没有意识到美国有整个社会主义和共产主义的历史。”

学生们可以通过“工人与所有者之间的致命对峙”的新闻报道，追溯美国左派思想的起源和兴衰，并对“废除私有财产，这确实困扰着他们”等社会主义哲学有更深刻的理解。

“学生们经常改变主意的另一个话题是平权法案，”詹森继续说。“他们从‘这不公平，这是逆向歧视’的角度来计划做一个研究项目。’但通过ProQuest Historical Newspapers等资料来源，他们开始审视这一体系过去和现在是多么不公平，尤其是在考察不同种族和性别类别在招聘实践和收入方面的差异时。”

她说，学生们对平权法案的探索越深入，最终就会得出新的结论，他们就会经历一个“理解的过程”。“这不是一个完美的系统，”詹森说，“但学生们很感激如果我们没有它会发生什么。”

研究需要实践

在学期开始时，学生们有时会被必须注释50篇报纸文章的项目搞得不知所措，但詹森告诉他们:“当我开始研究时，我看到的远远不止50篇。”

这是因为历史研究者需要做大量的工作来“理解他们试图理解的东西”。换句话说，为了有效地研究一个更具体的主题，精通一个时代的语言、文化参考和政治格局是至关重要的。

该作业帮助学生熟悉如何使用ProQuest平台和高级搜索功能。初学的研究人员通常从他们熟悉的关键词开始，而这些首次搜索报纸的尝试只触及了表面——但它们确实提供了对过去的单词、短语和概念的有价值的介绍，可以用来改进对数据库的搜索。

詹森说，她花了很多时间尝试和头脑风暴与学生不同的关键词，以帮助他们更好地浏览数据库，并开始在历史框架内思考。“然后我们就可以开始建立联系，”她说，“然后研究这些联系。我希望学生们明白，研究是一个多步骤的过程，需要练习，每一步，你自认为知道的东西都会迅速改变或受到挑战。”

这就是把一个学期花在一个主要研究项目上的好处，而不是让学生完成几篇较短的论文:它展示了你能从报纸上得到多少东西——并把重点放在研究过程上。

Jensen解释道:“这并不是一个通过或失败的项目。“这更多的是关于旅程和发现。到学期结束时，学生们变得更加精明，意识到细微差别。这才是真正的目标。”

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