R.R. Bowker:从mugump到元数据

Bob纳尔迪尼

今天，由于COVID-19，密歇根大学安娜堡校区最大的图书馆对大多数人关闭。但在100年前，尽管那个时代的流感疫情仍在肆虐，但在1920年大楼开业时，人们举行了公开仪式。这座新的校园地标建筑建于一座破旧、狭窄、不适宜防火的图书馆的旧址上，它是在第一次世界大战期间建成的，当时面临着“各种各样的困难”。交货延误、货运禁运、劳动力、钢铁、木材、煤炭的短缺、战争和两次征兵……那些日子里，我们的年轻人去了集中营，只留下年长的工人和熟练的技工。”3000人聚集在一起，参加了当天图书和图书馆界的领军人物R.R. Bowker的献词和主题演讲，课程被取消，他的名字在一个世纪后仍然广为人知。

ProQuest同事在我们新普罗维登斯,新泽西位置不使用打字机或穿衣领高,但他们的名字出版的21世纪,第三个“出版”和“书目信息”的人会知道这个词是什么意思。今天我们称它为“元数据”，它是一种粘合剂，将人们寻找一本书和他们的书的代理版本连接起来，记录足够精确，图书馆、商店或供应商可以提供正确的书，而不是几十甚至数百个相似的匹配。自19世纪以来，书目信息对依赖它的读者来说几乎是看不见的，但对出版商、书商和图书馆来说却比以往任何时候都更为重要，它一直是一个产业中的一个产业。

鲍克(R.R. Bowker)，又名理查德·罗杰斯(Richard Rogers)， 1848年出生于马萨诸塞州的塞勒姆，一生中大部分时间都在纽约度过。他的职业生涯始于报纸，到19世纪70年代初，他是《纽约晚报》的文学编辑。在这篇文章中，鲍克注意到当时处于事业中期的沃尔特·惠特曼(Walt Whitman)曾称他为“咆哮的杀手”，但总的来说，他也判断“在他愚蠢的做作和枯燥的编目背后，有一种新鲜、广泛、健康的美国精神”。两人都是在一个农业国转变为以工业为主导的国家的过程中长大的。和惠特曼一样，鲍克也写诗，尽管他不是诗人。Bowker对自己经历的更好的见证出现在Harper 's的系列杂志上，在那里他写了一些关于工业过程的文章，比如糖提炼、纺织制造和造纸。

甚至像Bowker在1886年描述的那样，工业化的糖果制造是如何混合糖以防止结晶，压入模具，最后用热奶油，然后烘干的。这个系列展示了他在细节方面的天赋，这使Bowker在自己进入工业世界时得以崛起。1890年，当他被任命为托马斯·爱迪生电灯公司的一名主管时，他开始涉足他曾经写过的一个行业——电力。他一直待到1899年，也是爱迪生一生的朋友。后来，Bowker涉足制造公司，甚至尝试成为一名发明家。他的一项发明获得了专利，那就是电力分配系统，但其他的发明却没有取得同样的成就，比如他的潜艇应急安全装置。

Bowker也深涉政治，支持进步主义运动:选民公投、参议员直接选举、投票改革、公务员制度改革、累进所得税、公用事业监管、关税减免、计划生育、国际联盟、定居所、汉普顿和塔斯基吉学院、美国公民自由联盟;他反对童工、限制移民、美帝国主义、坦慕尼会堂、对萨科和凡泽蒂的处决。

Bowker还深入参与了国家政治。1880年，他领导了一群独立的共和党人，反对当时严重的政治腐败，这些腐败阻止了尤利西斯·格兰特(Ulysses Grant)再次获得总统提名。“mugump”一词源于阿尔冈琴语，意为“首领”，被对手嘲笑，但随后被改革派共和党人所接受，他们在1884年抛弃本党总统候选人，转而支持民主党候选人格罗弗·克利夫兰。Bowker足够显赫的大人物和西奥多·罗斯福认为媒体公开,然后纽约州议会的成员,和画在纽约论坛报》的一篇社论,把林肯的葛底斯堡演说》讽刺的目的,本文希望政府“出版,出版,因为Bowker不应该从地球上消失。”

今天我们知道Bowker不是因为这些，而是因为他的传记作者所称的“书目职业”的遗产。不过，他不是一个专业的书目学家，而是一个高效的管理者。没有他，梅尔维尔·杜威(Melvil Dewey)和弗雷德里克·莱波特(Frederick Leypoldt)这两位纪律较差的合伙人在出版和书目方面的冒险可能就无法生存下来。1873年，他开始与莱波德的《出版人周刊》合作，1875年成为其编辑，并于1878年买下了当时几近破产的《出版人周刊》。

与此同时，在1876年，杜威、莱波德特和鲍克对美国图书馆协会的成立及其当时的官方出版物《图书馆杂志》起到了重要作用。杜威一直担任主编，直到1880年莱波德和鲍克与他分道扬镳。莱波德，终年身无分文，死于1884年，留下了债务和一系列出版物不仅包括《PW》和《LJ》，它们仍然是一项耗费资金的事业，还有一份出版物至今仍存，《Index Medicus》;另一本短暂地保存到了21世纪，最后一期是2000年出版的《出版商贸易名录年度》(Publishers Trade List Annual);还有一些被遗忘的人。用Bowker的话来说，他管理这些书籍，“不知不觉地成为了一个书目学家”。

1911年，他成立了R.R. Bowker公司，尽管他开始失明，Bowker仍然参与其中并负责，直到1933年去世。当Bowker在他的公民和政治事业中保持活跃的同时，还发表了关于版权改革、邮政立法、折扣做法和20世纪早期其他图书贸易问题的社论，这家公司逐渐发展并最终繁荣起来。只有一个能干的员工才能让这一切成为可能，在他的遗嘱中，鲍克把股票留给每一个在他手下工作了两年或两年以上的员工。

如今，Bowker的同名公司向全球约1万名客户提供元数据，其中包括其姊妹公司ProQuest。新普罗维登斯(New Providence)是一个只有1.2万多人口的社区，位于纽约以西，距离该公司1991年搬到新泽西之前的家不远。如今，Bowker公司致力于接收、改进、记录和分发每天从出版商那里收到的元数据。从19世纪70年代开始，这种措辞就可以完整地穿越时空，但当然，到2020年，书目工作的过程，如果不是它们的本质，也会完全不同。标题、作者、主题和其他一切细节，无论是输入还是输出，都是通过电子方式进行管理的。大量的预订本信息表(ABIs)已经成为历史，因为它们将被本博客的一些读者所记住。

R.R. Bowker本人也是如此，他在一个房间上方挂着一张双色框照片，监督着今天的办公室。在covid -19之前，大约60名工作人员可能正在这个房间里工作，他马上就会明白这个房间的目的。Bowker为自助出版作者提供的服务似乎并不新鲜。惠特曼在布鲁克林的一家印刷厂出版了第一版的《草叶集》，在那里他支付了排版费用，并做了大量的工作。自1968年以来，Bowker一直是美国官方的ISBN机构，今天维持着超过5000万个这样的标识符，对于图书贸易的自动化至关重要，R.R. Bowker肯定会欣然接受。图书馆使用Bowker的Syndetics Unbound来丰富目录和发现层，这样读者就知道他们找到了他们想要的一本书，并且可能会意外地发现他们不知道的新书。Bowker会认识到它的价值。“我们正面临一个书太多的时代，”他在1926年说，“如果不是读者太多的话。”

1883年，在一次伦敦之旅中，Bowker庆祝了更大规模的图书馆运动的进展。“这将是19世纪的一大荣耀”，他向一群图书管理员预言，“它组织了知识”。我们仍然在为我们解决的挑战自己的世纪基金会提供的人在1920年,安阿伯市的一天,伟大的战争过去和流行的衰落,表示希望”的混乱,任何黑暗,将闪耀新的一天的曙光。”

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